Zimtsterne.

Tornata. Sì, avete capito bene. Sono di nuovo qui. Sembra così strano, non c’ero più abituata.

Sono successe un sacco di cose in queste due settimane. Tante, davvero. Non le ricordo nemmeno più, in ordine. Sono leggermente confusa, non capisco se sto vivendo in un sogno, o se tutto è realtà.

I ritmi sono diventati più lenti, in un batter di ciglia. Tutto, di nuovo, è cambiato. Non riesco a rendermene conto, è come se mi mancasse qualcosa. Devo ri-abituarmi alla calma, alla tranquillità.

Dovevo e volevo tornare ora. E’ Avvento, cari miei. Il periodo, assieme al Natale, più bello dell’anno. Era tutto programmato, ci sarei riuscita, così è stato, e sono felice.

In verità a chi non piace l’Avvento, inteso come il periodo pre-natalizio?! Per me è magico. Nonostante gli impegni rimangano, anzi spesso quadruplichino, qualcosa nell’aria cambia. L’atmosfera del Natale entra nelle case, nelle strade. Le musiche natalizie fanno da sottofondo nel salotto caldo. L’albero di Natale. La neve.  Si respira un clima sereno, di pace.

Da me l’Avvento, è un periodo particolarmente sentito. La nostra tradizione, influenzata da quella tedesca, è molto profonda a riguardo. Sembra quasi più importante il periodo che precede il Natale, più che il giorno della festività stessa. C’è la corona d’Avvento, c’è il calendario dell’avvento (non importa l’età, è un must ;)), poi c’è San Nicolò.

Non so se lo sapete, ma oggi è San Nicolò ( o San Nicola). A questo punto vi chiederete cosa centri con il discorso. In realtà, è una festività che si festeggia poco in Italia, (credo che solo Bari faccia eccezione), ma nel nord soprattutto all’estremo nord, è molto importante.

San Nicolò, è una sorta di Babbo Natale, svolge una funzione simile, ma in realtà è un Santo, appunto, una figura religiosa.

La tradizione vuole che ‘San Nicolò’ arrivi nelle case e nelle famiglie, trainato su una slitta condotta da un piccolo asinello, che porti doni ai bambini buoni, il carbone a quelli birichini. Assieme ai Krampus, i diavoli, creature orribili e spaventose che a seguito del Santo, puniscono i bimbi che non si sono comportati bene, facendoli pentire. La sera del cinque dicembre, i bambini portano fuori dalla porta una ciotola con del sale grosso per l’asinello, e un bicchiere di latte  o un piccolo bicchiere di grappa a San Nicolò, che deve percorre ancora tanta strada, in posti lontani. Ah, poi si accende anche una candela, così il Santo non si sbaglierà e saprà di chi è la casetta. Con il papà (chissà come mai la mamma era sempre in bagno in quel momento ;)), si aspetta con ansia il suo anonimo arrivo. Poi in punta di piedi ci si avvicina alla finestrella, il bicchiere è vuoto e la ciotola pure , si esce, e fuori dalla porta ecco il cesto.

Un cesto colmo di dolciumi, bagigi (arachidi) a volontà, clementine, e un piccolo pacchettino, se si era stati buoni. Con il nasino freddo, il cuore che batteva dalla felicità, si trascorreva una serata con tutta la famiglia, sgranocchiando biscottini vicino all’albero, con le musichette, in calzamaglia, col il cappello da Babbo Natale o i cerchietti a forma di renna.

E’ vero, ora si è grandi, già da un bel po’. Il meccanismo si è scoperto da tempo, si sa la verità. Nonostante questo però, la magia non è svanita.  E’ come a Natale, si sa come stanno le cose, ma un po’ per usanza, un po’ per sentirsi ancora piccini, si fa finta di niente, e si mette ancora in scena la sorpresa. 

Le Zimtsterne, non possono mancare la sera di San Nicolò, e a Natale, in generale. Sono delle stelline alla cannella, tipiche della Germania e Austria, ma diffuse anche in Alto Adige ed in Trentino. Sono une meraviglia, una delle caratteristiche più belle del nostro Natale. Si sa che la cannella non può mancare se si parla di Natale, e questi biscottini sono la più grande esaltazione di questa spezia, che è davvero protagonista. Particolari ma semplici allo stesso tempo, stelline ricoperte di una glassa (che in realtà è più una meringa), un po’ laboriose e complicate da cucinare, ma dal risultato garantito, che regalano molta soddisfazione.

Questa è una preparazione molto fedele alla versione originale, molto speciale (la ricerca è stata molto profonda, meno male c’era la zia ;)). Oltre ad essere belle, piccole stelline che illuminano queste sere innevate, sono uno spettacolo, dire che sono deliziose è limitativo.

In realtà sono l’inizio di un insieme di proposte che vorrei regalarvi in vista delle festività natalizie (anche se le Ottilien-kuchen, possono essere  già comprese nella rubrica ;)). Sono una piccola idea per i cadeaux da fare agli amici o ai parenti, un pensiero raffinato e di effetto, stupirete sicuramente tutti.

Penso di aver detto tutto, voi direte alla faccia, visto che come al solito, ho composto un piccolo poema. D’altronde però, devo rifarmi dopo due settimane di assenza, no? ;)

[La parentesi delle foto]

Questa volta ho cambiato stile, completamente. Ho ripreso i toni scuri, che come sapete, mi affascinano tanto, anche se a dire la verità, non li so gestire molto bene. In questo caso però volevo rendere la vera idea delle stelle, che brillano nell’oscurità del cielo. Forse potrebbero sembrare poco natalizie, ma si possono comunque notare alcuni elementi che le rendono diverse e ricollegabili al tema (l’adorabile bigliettino di Bianco, il rametto di abete norvegese). Io sono soddisfatta, ho lasciato (quasi evidenziato) le ombre perché danno un tocco suggestivo, secondo il mio parere. Voi che ne pensate? ;)

Buon San Nicolò a tutti :)

Zimtsterne (stelle alla cannella)

Ingredienti:

per 2 teglie abbondanti da forno

3 albumi

250 g di zucchero a velo

1 ½ o 2 cucchiai di cannella in polvere

2 cucchiai di succo di limone bio

400/450 g di mandorle tritate

farina qb

zucchero a velo qb (facoltativo)

Montare a neve fermissima (ma tanto tanto ;)) gli albumi, aggiungere poi sempre mescolando con le fruste lo zucchero a velo, la cannella ed il limone. Mescolare con cura. La consistenza deve essere molto simile a quella di una meringa, lucida e morbida. Togliere 4/5 cucchiai abbondanti dal composto, metterli da parte per la glassa.

Unire al resto le mandorle e lavorare senza smontare troppo la meringa.  L’impasto ottenuto sarà molto appiccicoso, molle e soffice. A questo punto lavorare con la farina, incorporarne fino ad ottenere una consistenza buona per lavorare l’impasto e formare le stelline (potete anche usare dello zucchero a velo per aiutarvi). Con il piano infarinato coppare i biscotti e porli sulle teglie rivestite di carta forno. Porre sulla superficie delle stelle la glassa, aiutandovi con un cucchiaino da caffè, e livellare bene la dose su tutto il biscotto.

Infornare a 160° in forno caldo, cuocere per circa 35-40 minuti, controllando sempre la cottura. Sfornare, una volta pronti, far raffreddare e conservare in contenitori ermetici, o servire.

Note:

- per la glassa esiste anche la possibilità ‘a crudo’. Infatti svolgendo lo stesso procedimento, si possono infornare i biscotti e glassarli dopo la cottura, e dopo averli fatti raffreddare. Basterà poi far seccare la glassa per una notte, in un luogo fresco. Non consiglio questa altra preparazione se avete intenzione di regalarli. Bisogna infatti stare molto attenti con le uova (albumi) non cotti, meglio fare una prova solo con i propri familiari.

- è difficile inizialmente gestire l’impasto, e sapere unire la giusta farina, aggiungetene poca alla volta, ma dovrà diventare facile da lavorare, appunto simile ad un classico impasto da biscotti.

- le Zimtsterne si conservano tranquillamente per molto tempo (ecco perché sono un’idea carina per i regalini), se impacchettate a dovere. Preparate quindi subito gli eventuali pacchettini, oppure ponetele in un contenitore ermetico, si manteranno fino alle festività.